A földkéreg szilíciumtartalma az oxigén után a második helyen áll, a földkéreg teljes tömegének 26,3%-át teszi ki. Ez egy félvezető tulajdonságokkal rendelkező elem. A szilícium meglehetősen aktív, és a természetben nincs szabad szilícium. A szilícium főként szilikát ásvány vagy oxigénnel kombinált szilícium-dioxid formájában van jelen. A szilícium a szénhez hasonlóan magas olvadáspontú és nagy keménységű kovalens vegyületeket is képezhet bizonyos nem-fémes elemekkel, amelyek jellemző képviselői a szilícium-karbid és a szilícium-nitrid.
A szilícium-karbidot, más néven szilícium-karbidot általában úgy állítják elő, hogy elektromosságot szilícium-dioxiddal és koksszal kevernek össze. A szilícium-karbid komponens a SiC, amely a szennyeződések miatt olyan színeket mutat, mint a zöld, fekete és sárga. A szín szerint az ipart zöld szilícium-karbidra és fekete szilícium-karbidra osztják. A SiC-tartalom nagyobb vagy egyenlő, mint 99%, illetve 98,5%. A szilícium-karbid egy kovalens kötésű vegyület, erős atomközi kötéssel, magas olvadásponttal és nagy keménységgel. Nagy szilárdság és alacsony tágulás, nagy hővezető képesség, nagy elektromos vezetőképesség, erős kémiai stabilitás, ezért jó tűzálló alapanyag. Oxidáló atmoszférában azonban a szilícium-karbid könnyen oxidálódik, és csak akkor lassítható le az oxidáció, ha SiO2 védőfilm képződik.
A szilícium-nitrid molekulaképlete Si3N4, és a kristályformának van - és - formája is, mindkettő hatszögletű. A szilícium-nitrid szürke, Si3N4-tartalma 98,5%, szabad szilícium pedig 1,5%. Olvadáspontja 1900 C fok (szublimációs bomlás), nagy szilárdság, alacsony hőtágulás, szívósság, erős korrózióállóság. A szilícium-nitridet szilíciumpor nitrogénnel történő nitridálásával és szinterezésével állítják elő. Főleg fejlett tűzálló anyagokban használják.
A fenti információk bevezetésével nemcsak az elemzés és összefoglalás révén érthetjük meg egyértelműen a szilícium-nitrid és a szilícium-karbid közötti különbséget, hanem elmélyíthetjük a szilícium-karbid és a szilícium-nitrid ismereteit is.
